ホワイトハウス報道対応者ディナーの発砲者は、ショットガン、ハンドガン、そして複数のナイフで武装していたと、DC警察署長のジェフリー・キャロル氏によると。発砲者は、カリフォルニア州トーランス出身の31歳の教師コール・アレンと特定された。容疑者は、入口近くの「即席の部屋」から現れ、そこにはバーカートが保管されている場所の近くに「警備がなかった」と、ニューヨーク・ポスト紙によると。「彼はその部屋の中にいた… バッグか何かからそれをつかんだのです。」その武器は「長かった」し、「典型的な銃のようには見えなかった」と、イベントのボランティアだった目撃者がポスト紙に語った。アレンはディナーが行われたヒルトン・ホテルにゲストとして滞在していたと報じられている。